研究表明，在婴儿出生后的头六个月内，仅用母乳喂养其母乳，而不能使用其他液体或固体，这对婴儿的最佳生长，发育和健康有益。世界卫生组织(WHO)估计，每年0-23个月的所有儿童进行最佳母乳喂养可避免820 000婴儿死亡。但是，目前全球仅约44%的婴儿在建议的头六个月内完全采用母乳喂养。
评估国家营养方案中纯母乳喂养的比例是一项国际原子能机构区域间项目的目标之一，该项目的重点是协助各国政府评估其旨在减少发育迟缓的方案。在儿童一生中最关键的生长发育时期，慢性营养不良和反复感染引起发育迟缓。通过使用核技术，即稳定的同位素-氘化氧剂量母技术，原子能机构在区域间项目中支持各国收集关于婴儿奶粉消费量及其程度的准确数据。营养计划成功地促进了纯母乳喂养。
技术
使用母体剂量技术，母乳喂养的母乳消耗了氘化氢(一种稳定的非放射性氢同位素)，并在数小时内将其掺入了母乳中。在接下来的两周中，从母子俩那里收集了唾液样本，显示出氘的浓度。母亲摄入的氘量与孩子唾液中的氘量相比，可表明孩子已摄入的母乳量，并据此估算出孩子是否纯母乳喂养。
国际原子能机构营养专家亚历克西娅·阿尔福德说：“这种同位素技术支持对实现纯母乳喂养全球营养目标的进展情况进行国家监测，并协助各国确定促进纯母乳喂养的哪些计划最为有效。”
贝宁-案例研究
在参与区域间项目的国家之一贝宁，该技术被用来评估一个在该国南部Dangbo和Bonou实施的名为“中心营养”的计划。由于贝宁的纯母乳喂养率低于50%，因此提高母乳喂养率是该国减少发育迟缓计划的主要目标之一。
营养计划由国家专家和国际CARE贝宁/多哥(CARE International)领导，将社区中的妇女召集在一起，分享她们的经验并推广母乳喂养的最佳做法。母体间剂量技术用于比较参与该计划的妇女和儿童与对照组的喂养方式。六个月后的分析表明，参与该计划的母亲进行纯母乳喂养的可能性是不参与母亲的母亲的十四倍。
两个孩子的母亲Dansou Victoire参加了该计划。她说：“我决定与第二个孩子一起进行纯母乳喂养。” “在头六个月中，我只用母乳喂养他，他很健康，没有像附近其他年龄的孩子那样经常生病，这些孩子已经被引入其他食品。”
该试点计划，包括使用氘化母体剂量技术，目前正在扩展到贝宁各地的其他城市。
Abomey-Calavi大学营养与食品科学系的教授兼研究员Waliou Amoussa Hounkpatin说：“该计划仅仅是开始。” “在国际原子能机构的支持下，通过使用稳定同位素技术的教育和培训以及在整个过程中提供专家建议，社区建立了对营养计划小组的信心，我们希望这将成为更多领域的持续趋势。全国各地的社区。”
在本次世界母乳喂养周上，世界卫生组织和联合国儿童基金会呼吁各国政府保护和促进妇女获得熟练的母乳喂养咨询，以支持母亲开始和维持婴儿和幼儿的母乳喂养，并改善对国家母乳喂养计划的监测和实施。
儿童纯母乳喂养的已知好处包括防止感染和降低超重或糖尿病的风险等。对母亲而言，母乳喂养的好处包括预防乳腺癌，可能预防卵巢癌和2型糖尿病等。
原子能机构的援助
母婴间同位素技术可协助各国准确监测其母乳喂养促进方案。该项目还使用氘稀释技术评估了婴儿的身体成分。原子能机构通过提供专门知识，指导材料和培训来支持其成员国实施这些技术。十个国家参加了区域间项目：贝宁，玻利维亚，布基纳法索，马拉维，毛里塔尼亚，缅甸，菲律宾，塞内加尔，坦桑尼亚和越南。
