伽马相机是一种用于在患者体内发现放射性同位素的装置。

许多医疗中心都使用一种称为放射性同位素的释放辐射的元素来帮助诊断和治疗健康问题。星期五，美国能源部高级官员将访问威斯康星州南部的两家放射性同位素生产公司。预计特朗普政府官员将强调支持减少对外国进口依赖计划的支持。

能源部副部长马克·梅内塞斯(Mark Menezes)的第一站将位于简斯维尔(Janesville)附近，那里的施工人员正在为SHINE Medical Technologies建立生产大楼。

这家位于威斯康星州的公司计划到2022年开始商业化生产Mo或Mo-99。钼会衰减至99m，这是一种同位素，作为示踪剂被短暂注入，吸入或口服到人体中，因此医疗设备可以更好地发现癌症和心脏病等疾病。与其他一些供应商不同，SHINE将使用铀直接生产Mo-99。公司创始人兼首席执行官格雷格·皮耶弗(Greg Piefer)说，这项工作更为复杂，但收益却更大。

Piefer告诉WUWM：“这种基于裂变的方法最终会产生浓度更高的产品。其浓度要高出大约10,000倍。换句话说，每单位体积的剂量增加了大约10,000倍。”

SHINE的创始人兼首席执行官Greg Piefer在今年早些时候向威斯康星州技术委员会发表了讲话。

铀的使用意味着放射性。但是SHINE将使用低浓铀(LEU)。Piefer说，简斯维尔工厂将是安全的，这使其辐射水平与商业核动力反应堆的辐射水平形成了对比。

“我们的同位素设施产生的辐射比反应堆少3,000至5,000倍。因此，它没有像反应堆那样熔化的可能性。因此，衰变热比我们工厂的吹风机少，皮耶弗说。

四年前，核监管委员会(NRC)批准了简斯维尔工厂的建设许可证。现在，独立于能源部的联邦机构正在审查SHINE的运营许可证申请。NRC的布莱恩·史密斯(Brian Smith)说，要评估的关键一件事是SHINE能够预防或处理任何事故。

“您看看我们所说的内部事件和外部事件。外部事件就像自然现象一样—龙卷风，地震事件，大雨，大雪，大风。类似的事故序列可能会影响设施，并影响设施的控制内部事件是诸如火灾，爆炸，设备故障，操作员失误之类的事情。所有类型的事情都可能出错，”他说。

史密斯说，鉴于放射性相对较低，主要是工厂工人可能受到任何释放的影响。NRC预计将在大约一年后对SHINE的运营许可做出决定。

威斯康星州贝洛伊特市的北极星医学放射性同位素工厂
 

几年前，NRC发布了有关另一家公司NorthStar Medical Radioisotopes在威斯康星州Beloit开展业务的指南。

今年早些时候，NorthStar首席执行官史蒂夫·梅里克(Steve Merrick)向WUWM展示了该公司RadioGenix系统的训练模型，该系统将99m tech与99m钼分开。

梅里克说，他为自己的公司如何为医疗保健患者生产重要材料而感到自豪。

“您知道，我们已经获得FDA的批准。自2018年以来，我们一直在市场上销售。成千上万的患者已经使用NorthStar net进行了手术，”梅里克说。

NorthStar通过与密苏里大学核反应堆的合作获得Moly-99。但是梅里克说，该公司在贝洛伊特工厂正在建造的新设备将提供第二个来源。

北极星总裁兼首席执行官史蒂夫·梅里克（Steve Merrick）

“在密苏里州的哥伦比亚，我们使用[同位素] 98钼，添加一个中子以获得99钼。在贝洛伊特，我们将使用100钼，使用电子加速器将中子敲除以获得moly-99。现在，无论是来自moly-100还是来自moly-98，moly-99都是同一件事，它产生相同的tech，因此，我们为在两个地点拥有两条技术路线而感到自豪因此，我们绝对可以成为美国最可靠的供应商。”

十多年来，拥有美国钼99的供应对联邦政府来说是一件大事。特别是，由于其他国家的某些核反应堆已经关闭或计划关闭。

能源部新兴技术首席顾问梅内塞斯(Menezes)计划在参观“ SHINE”之后访问北极星。预计他将讨论2017年特朗普政府的一项倡议，以振兴和扩大包括核医学在内的美国核部门。能源部表示支持“为中心地区带来新的机会”。