考古界经常使用化学元素碳的同位素“碳14”来测定古生物和文物的年代，黄方教授课题组研究发现，可以通过碱土金属元素锶的同位素组成，来追踪判断大闸蟹的真实地理起源。

“锶在自然界中有4种稳定的同位素，其中‘锶87’和‘锶86’在不同地质环境中的相对含量不同，而这种同位素特征又会通过水和食物传递到生物体内。”于慧敏说，团队采集了阳澄湖、太湖、固城湖和江苏兴化等地湖区的大闸蟹，分析结果显示，来自同一湖区大闸蟹的锶同位素成分相同，而不同湖区的大闸蟹则显著不同。蟹壳中的锶同位素特征来自生长期，短期的“换水洗澡”无法改变。

据了解，之前可以使用传统的“溶液提纯法”来分析蟹壳中的锶同位素，耗时长、成本高。近期，黄方教授团队和中国地质大学(武汉)的蔺洁副研究员合作创新，开发出激光剥蚀多接收电感耦合等离子体质谱仪检测方案，将检测时间从原来的4天以上缩短为1天，检测成本降至五分之一以下，使“大闸蟹原产地检测”的实际应用成为可能。

日前，国际专业学术期刊《原子光谱学》(Atomic Spectroscopy)发表了这项研究成果。据介绍，新技术可用于鱼、虾、蟹、茶叶、红酒等多种农副产品的检测，有望为更多“名特优”产品的原产地保护提供帮助。