发表在《自然新陈代谢》(Nature Metabolism) 杂志上的一项研究发现，人们在休息时消耗的能量逐年减少。(照片：Adobe Stock)

肥胖是由能量摄入超过能量消耗引起的。了解食物摄入量增加或能量消耗减少对日益严重的肥胖流行有多大影响至关重要。 发表在《自然新陈代谢》(Nature Metabolism) 上的一项新研究调查了过去 30 年总能量消耗及其组成部分的变化。

总能量消耗由活动期间使用的能量和用于基本身体功能(例如呼吸和循环)的能量组成，称为基础能量消耗。到目前为止，人们一直认为肥胖的流行是由过去几十年中越来越久坐或不活跃的生活方式和身体活动减少以及食物摄入量增加引起的。以国际原子能机构的双标水 (DLW) 数据库为基础，这项由国际原子能机构科学家共同撰写的同行评审研究发现，在过去 30 年中，男性和女性的总能量消耗都有所下降。令研究人员感到惊讶的是，这是由于基础能量消耗的减少，而不是之前假设的活动消耗的减少。实际上，活动能量消耗显着增加。

2018 年建立的原子能机构 DLW 数据库提供了一个从研究中收集的数据存储库，包括参与者的信息——他们的年龄、身体成分、活动水平——以及 DLW 分析产生的同位素数据。DLW 方法使用含有两种稳定同位素氘(氢 2)和氧 18 的水来确定一个人消耗的能量，或者换句话说，他们燃烧了多少卡路里。在恢复正常活动之前，每个参与者都会饮用一定剂量的双标水。通常收集尿液样本 10 到 14 天，以确定这两种同位素离开身体的速度。通过计算这些同位素被消除的速率，可以估计产生的二氧化碳量，这是一个与能量消耗有关的数字。

对于最近的论文，分析了自 1980 年代以来收集的来自欧洲和美国的 4500 多名成年人的能量消耗的 DLW 测量值，并结合基础能量消耗的测量值，这使研究人员能够评估用于基本身体功能的能量和在活动。他们发现，自 1990 年代以来，男性的总能量消耗下降了约 7.7%，女性下降了 5.6%。

该研究的主要作者、中国深圳先进技术学院和英国阿伯丁大学教授约翰·斯皮克曼说：“事实证明，随着时间的推移，活动支出实际上略有上升。但真正下降的是你的基础能量消耗。这意味着，作为一个生活在 2023 年的人，您现在的静息代谢率低于 1990 年代后期与您同龄和身体成分的人。这是非常出乎意料的。我们不确定为什么会这样。”

“基础能量消耗减少的原因有几个潜在的促成因素，包括可能影响能量消耗的饮食变化。需要进行更多的研究，以便我们了解如何扭转这种下降趋势，可能是通过改变我们的饮食来实现，”Speakman 说。“这可能是肥胖管理中有用策略的基础。然而，目前，避免暴饮暴食仍然是避免肥胖的最佳方法。”

DLW 数据库包含自 1981 年以来使用 DLW 方法收集的来自 37 个国家的 8000 多次测量数据。由于数据主要来自西方国家开展的研究，原子能机构已开始通过今年启动的协调研究项目扩大数据集，以纳入信息来自亚洲、非洲和拉丁美洲。

“DLW 数据库使人们能够更好地了解肥胖流行病，并首次提供了过去 30 年能量消耗如何下降的证据，”原子能机构营养和健康相关环境研究科科长 Cornelia Loechl 说，论文的共同作者。“由于样本量小，个别研究通常规模较小且无法概括。但是，当合并到一个数据库中时，可以解决有关肥胖原因的重大问题。” 该数据库及其持续扩展为科学家提供了回答这些问题的资源。