图片：载有模拟乏核燃料运输测试负载的阿特拉斯轨道车鸟瞰图(由美国能源部提供)

美国能源部 (DOE) 最近完成了从科罗拉多州到爱达荷州 1,600 英里的往返旅程，作为对专用 Atlas 轨道车的最终测试，该轨道车旨在安全可靠地运输商用核燃料和高放射性废物。美国能源部表示，Atlas 可能会在今年年底前获准投入运营。

Atlas 是一款 12 轴轨道车，专门设计用于运输大型容器的废燃料和高放射性废物，同时满足美国铁路协会 (AAR) 制定的最高安全标准。最终测试模拟了乏核燃料的全尺寸运输，携带钢测试重物而不是放射性货物。

该轨道车的最大重量为 480,000 磅，旨在模拟美国核管理委员会认证的最重运输集装箱。该列车从科罗拉多州普韦布洛出发，成功完成了前往爱达荷州斯科维尔的四天往返旅程，沿途收集了宝贵的数据。阿特拉斯号由一辆铁路护卫车 (REV)、两辆缓冲火车和两辆联合太平洋铁路机车陪同。整个行程总计超过 1,680 英里。

美国能源部阿特拉斯轨道车项目经理帕特里克·R·施瓦布博士表示：“通过成功完成测试和阿特拉斯轨道车项目，我们为能源部提供了有效地将乏核燃料运输到未来能源部储存和处置设施的能力，核废料管理系统成功运行的关键作用。”

一旦最终测试数据得到分析和记录，并获得 AAR 设备工程委员会的有条件批准，四辆制造的原型轨道车(Atlas、两辆缓冲轨道车和 REV)预计将准备投入运营。

为期 10 年的 Atlas 轨道车项目的总成本约为 3300 万美元。REV 是与海军核推进计划合作开发的，旨在取代其老化的护航车队。此次合作显着降低了项目的总体成本。

Atlas 现在将接受一些额外的测试，并前往美国能源部在丹佛举行的 2024 年国家交通利益相关者论坛年会。美国能源部计划在开始将废核燃料运送到联邦综合临时储存设施之前，使用阿特拉斯和其他轨道车来支持应急响应人员培训和信息路演。

该部目前正在努力采用基于同意的选址程序，为废旧核燃料选址一个或多个联邦综合临时储存设施。