SiGA 编织碳化硅核燃料包层(图片来源：GA)

通用原子公司电磁系统公司 (GA-EMS) 通过事故容错燃料计划与美国能源部 (DOE) 签订合同，以推进碳化硅燃料包覆技术，从而提高美国核反应堆群的效率和安全性。

SiGA 是一种碳化硅复合材料，由于其硬度高且能够承受极高的温度，几十年来一直用于工业用途。它现在成为开发核反应堆燃料棒的基础，这种燃料棒能够承受的温度远远超过目前材料(如锆合金)所能承受的温度。

GA-EMS 已成功制造出碳化硅核燃料包层管。该公司的技术将碳化硅纤维融入包层中。这种组合创造了一种非常坚韧耐用的工程碳化硅复合材料，可承受高达 3800°F (2093°C) 的温度 - 比锆合金的熔点高出约 500 度。

GA-EMS 已经制造出 6 英寸(15 厘米)长的 SiGA 小棒和 3 英尺(91 厘米)长的包层样品，符合严格的核电反应堆级要求，并将在美国能源部爱达荷国家实验室进行辐照测试。

最近的研究表明，该工艺可扩展至全长 12 英尺(3.6 米)的燃料棒。

GA-EMS 总裁 Scott Forney 表示：“此次 12 英尺长的 SiGA 包层制造演示是我们将这项创新技术推向市场的重要里程碑。我们一直在执行一项战略制造和测试计划，并提高制造效率和扩大这一有利产品的规模，包括通过与国家实验室合作测试活动来展示包层坚固性。”

GA-EMS 核技术与材料副总裁 Christina Back 补充道：“SiGA 包层的设计旨在提高现有核反应堆机组的安全性和可负担性。这种材料的核心稳定性可以减少核心燃料的更换频率，这将提高核电站的经济效益，同时在发生事故的情况下提供额外的燃料保护。”

“这一制造里程碑表明，整个部件长度和整个生产批次的性能均一性极佳。随着我们继续验证我们的放大工作，这些在 6 英寸到 3 英尺长度范围内展示的关键性能指标将继续成为 SiGA 技术在全长度范围内的标志。”

GA-EMS 表示，除了扩大制造技术和工艺改进外，它还专注于 SiGA 燃料棒的先进性能测试和建模工具开发。

GA 最初为其能量倍增模块 (EM2) 小型模块化反应堆设计开发了 SiGA 复合材料。这是其燃气轮机模块化氦反应堆 (GT-MHR) 设计的改进版本。

2020 年 2 月，Framatome 和 GA 同意通过热机械和腐蚀测试评估在燃料通道应用中使用 SiGA 的可行性。长期目标是展示全长燃料通道的辐照，以支持许可和商业化。