ZAP能源公司的聚变方法--被称为剪切流稳定的Z英寸--避免了大型超导磁铁和强大的激光器,而且比传统系统小得多。

　　"从一开始,ZAP能源公司的创始人就有了一个想法,即一个基于我们的Z英寸配置的发电厂将如何运作,"ZAP系统工程公司副总裁马修•汤普森说。"我们的工作是通过实际建立、测试和成熟关键技术来开发和验证这些计划。世纪是我们在这方面努力的下一个重要步骤。"

　　他补充道:"ZAP的聚变方式是快速的,所以它最终将像一个内燃机一样运行,整天用汽缸燃烧,以产生稳定的能量输出。正如你所做的那样,随着时间的推移,你也会在系统中产生大量的中子通量和热负荷,这正是你想要的能量输出,但需要独特的工程解决方案。世纪将考验我们的许多假设,并确定通往我们第一个工厂的最佳路径。"

　　世纪是几个聚变发电厂相关技术的首次完全集成演示,其中包括迄今为止最大规模的对等离子面液体金属毯的测试之一。

　　它的设计是为了模拟类似工厂的操作:在两个多小时的稳定顺序中,每10秒钟发射高压脉冲功率;在最初的配置中循环70千克热液硫酸盐,在最后的配置中远远超过1吨;测试降低极热和中子通量对电极的损害的关键策略。

　　世纪结构(图像:零点能量)

　　世纪的结构是第一个采用ZAP的剪切流稳定的Z英寸腔室设计并使其垂直定位。当液态金属在底部的贮器中循环时,通过装置顶部注入脉冲功率。过去两年在ZAP建立的独立测试台验证了每个世纪的前几代子系统。

　　世纪已经演示了一个超过1000个连续的等离子体在不到3小时的时间内进入一个充满流动液体金属的房间。6月13日进行了对等离子体和流动液体金属的第一次试验,几个星期后完成了连续注射1080次。

　　这个团队现在正试图达到一个里程碑,这是美国能源部以里程碑为基础的聚变发展计划的一部分,并希望能在今年年底完成。

　　明年,该平台的平均输入功率将逐步上升到100千瓦。

　　ZAP表示,它采用的剪切流量稳定型的Z英寸技术"提供了令人信服的聚变经济学,所需的资金比传统方法少得多"。

　　ZAP首席执行官本杰•康威说:"融合商业化的竞赛历来被认为是三项全能运动:科学,然后是工程,然后是商业化。""但在ZAP,我们试图同时游、骑和跑--这种并行的方法是在重要的时间尺度上实现商业融合的关键。世纪是工程的重要组成部分,我们很快就会加快步伐."