劳伦斯伯克利国家实验室

近日，有消息称在全球范围内正在进行一场寻找新化学元素的竞赛，这一竞赛吸引了美国劳伦斯伯克利国家实验室及其他多个国际知名实验室共同参与，他们正在竞相合成自然界中不存在的重元素。该计划由。科学家们将采用先进的离子束轰击技术，尝试将轻元素目标融合，以形成自然界中尚未存在的重元素。

劳伦斯伯克利国家实验室的重元素小组负责人、核化学家杰克林·盖茨在接受《新科学家》采访时表达了她对竞赛成功的乐观态度。她承认，这项工作的最大挑战是耐心，因为合成这些重元素需要长时间的实验和精确的调整。

据悉，此前，劳伦斯伯克利国家实验室已经在合成重元素方面取得了显著成果，通过用数百万个钛原子辐照钚22天，成功生产出了利莫元素(116号元素)。此次，他们计划在此基础上进一步突破，尝试合成第120个元素——unbinilium。然而，由于由于目标锎的放射性比钚强得多，这些调整需要花费大量时间和精力。数学模型预测，获得一个unbinilium原子可能需要数百天的时间，而实验条件的每一次变化都可能迫使研究重新开始。因此，寻找新元素的工作可能会持续到2026年甚至2027年。

与此同时，日本理化研究所和杜布纳联合核研究所等科研机构也在积极投身于这场寻找新元素的竞赛中。他们计划使用钒束(23号元素)轰击锔靶(元素96)，以尝试获得119号元素——ununenium。

来自杜布纳联合核研究所(JINR)的物理学家也加入了这场竞赛。该研究所是目前的纪录保持者，于2002年首次合成了Oganesson(118号元素)。由于第118个元素位于元素周期表的右下角，因此新的一行将从第119或120个元素的开头开始。

值得一提的是，直到2022年2月，JINR还与橡树岭国家实验室(ORNL)进行了合作，后者本应提供辐射目标。然而，由于一些未知原因，目前尚不清楚合作是否可以继续进行。