运行3275天11小时43分0秒后，大亚湾反应堆中微子实验于12月12日正式退役。期间，这里产出了一系列重要的中微子研究成果，包括被美国《Science》杂志评为2012年十大科学突破之一的中微子的第三种振荡，使我国中微子研究跨入国际先进行列。如今，大亚湾反应堆中微子实验（下称“大亚湾实验”）已完成使命，江门中微子实验将接棒，解决中微子质量顺序等问题。
 
12月12日，大亚湾中微子项目首席科学家、中科院高能物理研究所所长王贻芳院士按下停机按钮，服役9年、耗资2.4亿建成的大亚湾实验正式退役。当天，水池盖子八年来第一次被打开，露出四个中微子探测器，浸泡在高度纯净的水中。
 
“大亚湾实验已完成使命，退役是合适的。”王贻芳院士说，大亚湾实验的科学目标是寻找中微子振荡，测量θ13。2012年3月大亚湾实验发现了中微子振荡的新模式，截至目前，θ13测量的统计误差已小于系统误差，继续运行不会提高精度，且其他研究的数据量也基本足够。
 
中微子研究是当前物理学最热门的领域之一。大亚湾实验退役后，国内的大亚湾中微子实验项目组将把中微子研究的重心转移到江门。
 
据悉，作为继大亚湾实验后我国主持的第二个大型中微子实验，江门中微子实验已吸引来自18个不同的国家和地区、78所高校与科研院所、680位科研人员参与，预计可在2022年投入运行。
 
王贻芳介绍，届时将利用阳江和台山两个核电站群产生的中微子，测定中微子质量顺序、精确测量中微子振荡参数，研究超新星、地球及太阳中微子，寻找质子衰变、惰性中微子等。2030年左右，江门中微子实验可升级为世界最大的无中微子双β衰变实验：测量中微子绝对质量，判断其反粒子是否是其自身。
 
“退役仪式后，大亚湾实验装备会被拆卸运到别处，一部分设备会运到江门中微子实验现场。”中科院高能所副所长曹俊说，预期半年内完成撤场，场地会移交给实验站所在的中国广核集团，进行后续开发利用。