美国橡树岭国家实验室的一个研究团队已经 3D 打印了一个热防护罩，或称TPS，用于一个太空舱，该太空舱将与天鹅座货运飞船一起发射，作为国际空间站供应任务的一部分。这次发射将标志着增材制造的 TPS 首次被送入太空。

科学家与美国宇航局（NASA）合作开发材料，旨在抵御物体重新进入大气层时遇到的极端温度。TPS 保护由肯塔基大学开发的篮球大小的胶囊，作为入口系统技术的试验台。

“这是获得新材料飞行经验的机会，”ORNL 的 Greg Larsen 说。“增材制造实现了自动化、快速生产，并为在航天器中使用轻质材料开辟了新的设计机会。”

该太空舱配备记录和传输数据以监控性能的传感器，预计将在 2021 年底前返回地球。