国际原子能机构的一份报告发现，随着越来越多的国家利用核技术发电并将放射性材料用于其他许多目的，在安全和有效管理这些活动产生的放射性废物和乏核燃料方面取得了重大进展，包括开发深层地质储存库(DGRs)。
《乏燃料和放射性废物管理的现状和趋势》概述了管理乏燃料和放射性废物的选项，包括关于国家库存、预期的未来废物和乏燃料产生量以及长期管理战略的信息。欧盟委员会、经合组织核能机构和世界核协会为本报告做出了贡献。
“放射性废物和乏核燃料的成功管理是和平利用核技术各个方面的基础，从低碳能源生产到医药和工业。”国际原子能机构副总干事兼核司司长米哈伊尔·楚达科夫说，“这份出版物不仅提供分析，还汇集了所有可用的相关数据，以帮助国际社会及时了解这一重要领域的最新状况和趋势。”
该报告提出了许多关键点，例如：
许多国家正在采取重大措施处置所有类型的核废料和放射性废物，目前处置的所有固体放射性废物量超过 80%。
就总量而言，约 95% 的现有放射性废物具有极低水平 (VLLW) 或低水平 (LLW) 放射性，而约 4% 为中放废物 (ILW)，不到 1% 为高放废物(HLW)。
自 1954 年开始核电生产至 2016 年底，共产生了约 39 万吨乏燃料。大约三分之二被储存起来，而另外三分之一则被再加工。
大多数国家都建立了为退役和放射性废物处置支付资金/融资机制的规定。处理乏燃料和高放废物的几个项目正在进行中。
近年来，在选择处置场所的过程中，显示出与公众的稳定接触。
对国家放射性废物和乏燃料库存的良好理解和预测，对于规划其安全有效的管理路线至关重要。为支持各国开展这项工作，国际原子能机构与欧盟委员会和经合组织核能机构密切合作，于 2020 年 6 月启动了一个新的乏燃料和放射性废物数据库，即乏燃料和放射性废物信息系统(SRIS)。该工具进一步促进了信息共享，并在一个易于使用的单一平台中简化了国家报告。
该报告强调了国际公认的安全和可持续管理乏燃料和放射性废物的技术解决方案。对于 ILW、LLW 和 VLLW 的安全加工、包装、储存和处置，存在许多工业规模的方法。用于处置乏燃料和高放废物的 DGR 项目正在顺利进行。芬兰预计将在 2020 年代中期开始运营其 DGR，而加拿大、法国、瑞典和瑞士的设施许可或选址工作进展顺利。
然而，由于目前缺乏处置能力或回收利用的实施有限，导致乏燃料的储存期延长，因此需要在全世界范围内增加储存能力。一些国家正在通过在反应堆建筑物外、在厂界内外建造新的储存设施或作为集中的国家设施来应对这种情况。
该报告还重点介绍了致力于进一步改进乏燃料和放射性废物管理的广泛研究与开发 (R&D)。新反应堆类型和先进燃料循环的潜在部署也可能影响部署此类技术的国家的废物管理。例如，更广泛地部署快中子反应堆和相关的封闭燃料循环可以显着减少乏燃料和高放废物的体积和毒性，从而缩小未来 DGR 所需的足迹。报告指出，虽然该领域的研发前景广阔，但现在估计此类发展的未来收益还为时过早。
