钱德拉X射线天文台是在1999年7月23日发射的。由于地球本身会吸收进入其大气层的X射线，因此钱德拉需要被发射并位于地球轨道之外。在成功发射后，钱德拉因成为世界上最强大的望远镜而闻名。

NASA发射了钱德拉X射线天文台以探测和观察来自宇宙中一些最热事件的X射线发射。根据钱德拉的说法，这包括从已经爆炸的恒星、黑洞周围区域和星系团中收集数据。

机上有四面敏感的镜子，它们将X射线从一个光学平台上反弹下来。这个天文台捕捉到的图像包括银河系中心的一个黑洞、暗物质跟正常物质的分离以及黑洞周围的区域。钱德拉还能探测到整个宇宙的黑洞，进而帮助科学家开始绘制出肉眼之外的浩瀚世界。