由纽约城市大学的博士候选人Samantha Delaney领导的团队，用放射性同位素对微塑料粒子进行化学标记，然后在PET成像中追踪这些分子的去向。

该研究小组在8月14日发表在《Science of The Total Environment》上的一项研究中写道：“这项工作强调了PET成像作为研究环境污染物药代动力学工具的价值。”

作者解释说，微塑料和纳米塑料对人类健康造成的威胁推动了对其病理生理学和毒理学的研究。然而，它们的许多基本特性，例如体内药代动力学，仍然知之甚少。

为了阐明这一问题，研究人员的目标是利用PET来追踪微塑料和纳米塑料在小鼠气管内和静脉注射后的体内动向。

该研究小组首先用螯合化合物对聚苯乙烯颗粒进行化学修饰，使其能够用锆-89 (Zr-89)对塑料进行放射性标记，这是一种广泛用于开发PET放射性示踪剂的同位素。

图形摘要由Science of The Total Environment提供

小动物PET成像和生物分布实验表明，在注射放射性标记塑料后，颗粒主要聚集在肝脏和脾脏，注射后168小时肝脏活性显著。相比之下，气管内吸入放射性塑料的小鼠在一周后肺部摄取量最高。

作者写道：“最终，这项工作说明了暴露途径在塑料颗粒的生物积累中发挥的关键作用，”

下一步，该团队计划使用风化塑料颗粒和聚苯乙烯以外的材料(如聚丙烯和聚乙烯)，通过创建一个模型，重现慢性暴露。

该小组总结道：“最后，我们希望这项工作不仅展现了分子成像作为评估微塑料和纳米塑料在体内行为的工具的效用，而且代表了使用这些技术分析所有环境污染物的一个起点。”