12月11日，记者从南华大学获悉，该校核科学技术学院韦悦周教授团队在高效分离提取医用同位素方面取得突破，成功从百克级硝酸钍中分离得到可用于治疗恶性肿瘤的高纯医用同位素铅-212及铋-212。相关成果近期在线发表于国际知名学术期刊《化学工程杂志》。

铅-212/铋-212是目前最具应用前景的医用阿尔法(α)放射性核素之一。由于其合适的半衰期及良好的辐射生物学效应，铅-212/铋-212可应用于多种恶性肿瘤如乳腺癌、胰腺癌以及前列腺癌等的靶向α核素治疗。然而，由于来源稀缺，现阶段铅-212/铋-212靶向药物研发和临床应用受到严重制约。建立高效的铅-212/铋-212生产制备技术对我国实现重要医用同位素自给自足有重要意义。

韦悦周团队立足我国拥有独居石等丰富钍资源的优势，自2022年起开始开展从天然钍中分离提取铅-212和铋-212的攻关研究，并开发出新型吸附材料多孔二氧化硅负载型阴离子交换树脂。韦悦周介绍，这种材料具有吸附/脱附速度快、分离效率高、设备规模小、二次废物量少等优点，很适合于铅-212及铋-212等短寿命放射性核素的高效快速提取，能显著降低目的核素的衰变损失量。同时，由于硅基树脂的通液压降小，可适用于日处理量吨级以上天然钍-232原料的工业规模分离工艺。

据了解，这一研究成果有望从根本上解决当前全球铅-212和铋-212供应不足的问题。韦悦周表示，团队拟进一步从天然钍衰变链中分别提取镭-228、钍-228及镭-224核素。